La evolución de inteligencia artificial y el mundial de fútbol

El fútbol es considerado uno de los deportes más importantes del mundo y la tecnología se ha ido incorporando sistemáticamente en él. En el mundial Italia 1990 la tecnología se utilizaba para recopilar estadísticas sobre goles, posesión de balón y rendimiento físico de los jugadores. Las decisiones arbitrales dependían exclusivamente del criterio humano; la IA se mantenía en laboratorios y centros de investigación desde los años 70.

Durante los mundiales de USA 1994 y Francia 1998, los equipos empezaron a utilizar software para estudiar rivales y evaluar el desempeño de sus futbolistas. La IA avanzaba gracias a los adelantos de la capacidad computacional. En ese periodo ocurrió algo simbólico en 1997, cuando Deep Blue derrotó al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparrov, así se demostró que las máquinas podían ser eficientes en tareas específicas.

En Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, los equipos incorporaron herramientas más sofisticadas enfocadas en estudiar el rendimiento físico y táctico de los jugadores. La IA avanzó en áreas como el reconocimiento de patrones, la minería de datos y los sistemas de apoyo a decisiones, sin embargo, no influía en el arbitraje o en el desarrollo de los partidos. En Sudáfrica 2010 el fútbol enfrentaba polémicas arbitrales, mientras la IA avanzaba en Machine Learning, en el crecimiento de los datos digitales y en demostrar que los algoritmos podían resolver problemas.

En el mundial de Brasil 2014 aparece la tecnología Goal-Line-Technology que permitía detectar automáticamente si el balón cruzaba totalmente la línea de gol, mientras que la IA avanzaba en tecnologías Deep Learning y así se revolucionó los campos de visión por computador y procesamiento de imágenes. En Rusia 2018 aparece el Video Assistant Referee (VAR), que representó que los sistemas tecnológicos eran capaces de asistir árbitros mediante fuentes de video y la IA consolidaba tecnologías como asistentes virtuales, sistemas de recomendación y reconocimiento facial.

La IA llegó al fútbol realmente en el mundial Catar 2022 con el sistema de fuera de juego semiautomatizado, porque utilizó cámaras, sensores dentro del balón, algoritmos capaces de procesar cantidades de datos en tiempo real y detectar posiciones antirreglamentarias con gran precisión.

En el Mundial de 2026, la FIFA proyecta ampliar el uso de la IA mediante análisis masivos de datos, reconstrucciones tridimensionales de jugadas, y nuevas herramientas de apoyo arbitral. Lo que comenzó con simples estadísticas en 1990 ha evolucionado hasta sistemas capaces de interpretar millones de datos en segundos.

¿Aparece una nueva era de justicia deportiva y una dependencia excesiva de

algoritmos?

¿Hasta dónde debería llegar la IA en un deporte construido sobre la emoción humana? Quizás el mundial 2026 podría darnos una respuesta.